Arsenal sa po 20 rokoch prebojoval do finále Ligy majstrov, keď Bukayo Saka zabezpečil víťazstvo 1:0 proti Atléticu Madrid. Tím Mikela Artetu rozhodol semifinálovú odvetu Sakovým gólom v závere prvého polčasu na rozvášnenom Emirates Stadium. Po remíze 1:1 v prvom zápase v Madride Arsenal postúpil s celkovým skóre 2:1. Vo finále v Budapešti 30. mája sa stretne s Paríž Saint-Germain alebo Bayernom Mníchov. PSG, ktorý Arsenal vyradil v semifinále minulý rok, vedie pred odvetou v Mníchove 5:4.

Pre Arsenal to bola katarzná noc, keď sa po prvýkrát od prehry 1:2 s Barcelonou v roku 2006 vrátil do finále Ligy majstrov. Klub nikdy nevyhral Ligu majstrov, pričom jeho dve hlavné európske trofeje pochádzajú z Pohára víťazov pohárov 1994 a Pohára veľtrhov 1970. Posledné kontinentálne finále skončilo prehrou 1:4 proti Chelsea v Európskej lige 2019.

Arsenal prežíva jednu z najlepších sezón v histórii, keď sa usiluje o double v Premier League a Lige majstrov. Dokonca aj Wengerovi 'Nezdolaní', ktorí v roku 2004 získali posledný anglický titul bez jedinej prehry, by mohli ustúpiť súčasnej generácii, ak dokončia svoju misiu.

Saka, domáci symbol Artetovej éry, sa stal hrdinom zápasu. Arsenal, ktorý vedie Premier League, dostal veľkú podporu v boji o titul, keď druhý Manchester City remizoval s Evertonom. Ak Arsenal vyhrá posledné tri zápasy proti West Hamu, Burnley a Crystal Palace, stane sa majstrom.

Po rozhodnutí o titule sa Arsenal vydá do Maďarska s cieľom získať prvú trofej Ligy majstrov. Klub čelil kritike za nedostatok mentálnej sily po sérii štyroch prehier v šiestich zápasoch, ale teraz je na pokraji prekonania týchto nálepiek.

Tisíce fanúšikov sa zhromaždili pred štadiónom, aby privítali tím s horiacimi fakľami a vlajkami, čo podčiarklo túžbu Arsenalu po historickom úspechu. Počas napätého začiatku Arsenal takmer inkasoval, keď Julian Alvarez a Giuliano Simeone ohrozili bránu. Arsenal však prekonal tieto momenty a v 44. minúte skóroval.

Viktor Gyokeres svojím pohybom rozrušil obranu Atlética a jeho prihrávka našla Leandra Trossarda, ktorý vystrelil na bránu. Jan Oblak loptu len slabo vyrazil a Saka ju dorazil do siete. Arteta oslavoval, zatiaľ čo Emirates explodoval radosťou.

Atlético sa snažilo zvrátiť priebeh v druhom polčase, ale Gabriel Magalhaes a David Raya zabránili gólom. Arteta nedávno prezradil, že si predstavoval triumf Arsenalu v Lige majstrov už v ťažkých začiatkoch svojej éry. Teraz je len jedno víťazstvo od toho, aby sa tento sen stal skutočnosťou.