Nottingham Forest a Braga triumfovali v prvých semifinále Európskej ligy

Najvyšší vodca Iránu vo štvrtok vyhlásil, že Spojené štáty utrpeli hanebnú porážku, a odmietol varovanie prezidenta Donalda Trumpa o možnom pokračovaní ekonomicky zničujúcej námornej blokády USA. Ceny ropy dosiahli štvorročné maximum, potom mierne klesli, keď Mojtaba Khamenei vydal písomné vyhlásenie, v ktorom uviedol, že Irán má teraz v kríze hlavné slovo. "Dnes, dva mesiace po najväčšom vojenskom nasadení a agresii svetových tyranov v regióne a hanebnej porážke Spojených štátov, sa otvára nová kapitola pre Perzský záliv a Hormuzský prieliv," povedal, pričom vyzdvihol kontrolu Iránu nad lodnou dopravou v prielive. Predpovedal svetlú budúcnosť pre záliv bez Spojených štátov, pričom vyhlásil, že tí, ktorí zasahujú do regiónu z diaľky, "nemajú tam miesto, iba na dne jeho vôd." Khamenei bol zranený pri úvodných útokoch USA a Izraela, ktoré zabili jeho otca, Aliho Khameneiho, a od svojho vymenovania za najvyššieho vodcu minulý mesiac sa neukázal na verejnosti. Spojené štáty uvalili blokádu na iránske prístavy pred dvoma týždňami, zatiaľ čo Iránska islamská republika si udržuje kontrolu nad strategickým Hormuzským prielivom od začiatku vojny na Blízkom východe koncom februára. Washington sa teraz snaží zostaviť medzinárodnú koalíciu spojeneckých štátov a lodných spoločností na koordináciu bezpečného prechodu cez Hormuz, pričom udržiava blokádu lodí slúžiacich Iránu, uviedol predstaviteľ ministerstva zahraničných vecí USA. Trump vo štvrtok pohrozil stiahnutím amerických vojsk z Talianska a Španielska, pričom podobné varovania už adresoval Nemecku, po kritike spojencov NATO za nedostatočnú podporu operácií USA a Izraela proti Iránu, vrátane tých v prielive. Trump má vo štvrtok dostať brífing o nových plánoch na možné vojenské akcie proti Iránu od admirála Brada Coopera, šéfa Centrálneho velenia USA, uviedli dva zdroje oboznámené s plánovaním USA pre Axios. Izraelský minister obrany Israel Katz medzitým varoval, že "je možné, že budeme musieť čoskoro znova konať" proti Iránu, aby dosiahli ciele vojny. Veliteľ iránskych revolučných gárd pre letecké sily, Majid Mousavi, však uviedol, že aj "krátka a taktická" nepriateľská operácia bude čeliť "bolestivým, dlhodobým a rozsiahlym úderom." V Teheráne boli vo štvrtok večer aktivované protivzdušné obrany na ochranu pred malými lietadlami a dronmi, informovali iránske médiá bez ďalších podrobností. Obyvatelia Teheránu, ktorí skôr hovorili s novinármi AFP v Paríži, opísali pocit zúfalstva, že vláda islamskej republiky sa drží pri moci a rokovania sa zastavili. "Od toho, že Islamská republika stále existuje, až po nevinných ľudí, ktorých životy boli zničené v tejto vojne, všetko je tak sklamaním," povedal 28-ročný IT pracovník pre AFP prostredníctvom aplikácie na zasielanie správ z iránskeho hlavného mesta. Trump údajne tento týždeň povedal ropným manažérom a národným bezpečnostným úradníkom, aby sa pripravili na predĺženú blokádu USA, ktorá má prinútiť Teherán vzdať sa svojho jadrového programu. Centrálne velenie USA v stredu uviedlo, že presmerovalo celkovo 44 komerčných plavidiel, aby porušili blokádu ako súčasť blokády Iránu. Iránsky prezident Masoud Pezeshkian uviedol, že blokáda prístavov jeho krajiny je v podstate "rozšírením vojenských operácií" Washingtonu, napriek prebiehajúcemu prímeriu. "Pokračovanie tohto utláčajúceho prístupu je neúnosné," dodal. Ceny ropy vo štvrtok dosiahli štvorročné maximum. Medzinárodný benchmark Brent crude vzrástol o viac ako sedem percent na 126 dolárov za barel predtým, ako popoludní v Londýne mierne klesol. Generálny tajomník OSN Antonio Guterres uviedol, že uzavretie Hormuzu "dusí globálnu ekonomiku," a šéf Medzinárodnej energetickej agentúry Fatih Birol na stretnutí v jeho parížskom sídle povedal: "Svet čelí najväčšej energetickej kríze v histórii." Trump čelí domácemu politickému tlaku na ukončenie vojny, ktorá je nepopulárna aj medzi veľkou časťou jeho základne a zvýšila ceny na čerpacích staniciach pre amerických spotrebiteľov. Iránska ekonomika tiež trpí, pričom rial klesol na historické minimá voči doláru. Irán navrhol zmiernenie svojho zovretia nad Hormuzským prielivom, ak Washington zruší blokádu a uskutočnia sa širšie rokovania. Trumpova administratíva však trvá na tom, že iránsky jadrový program musí byť na stole. Násilie pokračuje na libanonskom fronte vojny, pričom americká ambasáda v Libanone vo štvrtok vyzvala na stretnutie medzi libanonskými a izraelskými lídrami. Izraelskí a libanonskí zástupcovia sa tento mesiac dvakrát stretli vo Washingtone – prvé takéto stretnutia po desaťročiach – po tom, čo skupina Hezbollah podporovaná Iránom vtiahla Libanon do vojny na Blízkom východe 2. marca. Trump povedal, že dúfa, že v "nasledujúcich týždňoch" privíta libanonského prezidenta Josepha Aouna a izraelského premiéra Benjamina Netanjahua. Izraelské útoky na južný Libanon zabili vo štvrtok najmenej 15 ľudí, uviedlo libanonské ministerstvo zdravotníctva, zatiaľ čo libanonská armáda uviedla, že samostatný útok na dom na juhu zabil vojaka a viacerých členov jeho rodiny.