Desiatky tisíc ľudí sa zúčastnili na veľkej omši pod holým nebom, ktorú v nedeľu v blízkosti angolskej metropoly celebroval pápež Leo XIV. V krajine bohaté na zdroje, ale poznačenej chudobou a nerovnosťou, priniesol posolstvo nádeje.

Leo pricestoval do portugalsky hovoriacej Angoly v sobotu, ako tretia zastávka jeho štvornárodnej africkej cesty, počas ktorej odsúdil korupciu a drancovanie zdrojov kontinentu. Počas cesty mal aj výrazný spor s americkým prezidentom Donaldom Trumpom.

Podľa Vatikánu a miestnych úradov sa na prvej omši pápeža v Angole v Kilambe, asi 30 kilometrov od Luandy, zúčastnilo približne 100 000 ľudí.

Pápež povzbudil dav, aby "hľadel do budúcnosti s nádejou" v "novom začiatku" pre národ, ktorý je stále poznačený 27-ročnou občianskou vojnou, ktorá skončila v roku 2002.

Leo uviedol, že je možné "vybudovať krajinu, kde sú staré rozdelenia navždy prekonané, kde nenávisť a násilie zmiznú, a kde je rana korupcie zahojená novou kultúrou spravodlivosti a zdieľania".

Po príchode z Kamerunu sa Leo stretol s angolským prezidentom Joaom Lourencom a ďalšími predstaviteľmi, kde hovoril proti "utrpeniu" spôsobenému chudobou a bezohľadným využívaním prírodných zdrojov.

Angola patrí medzi najväčších producentov ropy v Afrike a je bohatá na zdroje ako diamanty. Napriek tomu sú ekonomické rozdiely v krajine výrazné a približne tretina z 36,6 milióna obyvateľov žije v chudobe, uvádza Svetová banka.

Obyvateľstvo je prevažne mladé, s priemerným vekom 23 rokov, podľa oficiálnych štatistík.

Patricio Musanga, 32, povedal, že sa zúčastnil na omši, aby našiel povzbudenie pre mladých ľudí, keďže nedostatok práce mnohých núti hľadať lepšie príležitosti v západných krajinách.

"Sme veľmi bohatí na prírodné zdroje, ale... existuje zjavná nerovnosť medzi tými, ktorí žijú dobre, a ostatnými," povedal Musanga, oblečený v bielej čiapke a tričku s pápežovým obrazom.

"Pápež musí vyzvať našich lídrov na zodpovednosť... Verím, že aspoň on bude vypočutý autoritami," dodal, pričom vyzval na "národné zmierenie".

"Existuje koncentrácia bohatstva v rukách veľmi mála, a samozrejme vojna len zhoršila situáciu," povedal otec Pedro Chingandu, katolícky kňaz z východnej provincie Moxico.

"Potrebujeme skutočnú demokraciu a prerozdelenie bohatstva a spravodlivosti," povedal Chingandu pre AFP.

Po Kilambe sa pápež presunie 110 kilometrov vrtuľníkom do mesta Muxima, najuctievanejšieho pútnického miesta v Angole, kde 300-ročný kostol prehliada rieku, ktorá bola kedysi hlavným obchodným miestom s otrokmi.

Kostol, so sochou Panny Márie známej ako "Mama Muxima", priťahuje ročne približne dva milióny pútnikov.

Bol postavený portugalskými kolonistami na krst otrokov pred ich prepravou po rieke Kwanza do Atlantiku a ďalej do Ameriky, podľa náboženských lídrov.

Vláda začala masívny projekt za niekoľko miliónov eur na výstavbu baziliky v meste, čo vyvolalo kritiku ohľadom vládnych výdavkových priorít.

Chudoba bola čiastočne obviňovaná za trojdňové rabovanie v Luande a ďalších centrách v júli minulého roka, keď bolo zabitých približne 30 ľudí, čo kritici označili za tvrdú reakciu polície.

Analytici uviedli, že nepokoje signalizovali nespokojnosť s Lourencovou socialistickou stranou MPLA, ktorá je pri moci od nezávislosti v roku 1975.

Leo začal svoju africkú cestu v Alžírsku v pondelok, potom sa presunul do Kamerunu.

Novinárom na lete do Angoly povedal, že ľutuje, že slovná vojna s Trumpom -- ktorý ho označil za "slabého" po tom, čo vyzval na ukončenie vojny na Blízkom východe -- zatienila časť cesty.

"Nie je v mojom záujme vôbec" debatovať s americkým lídrom, povedal prvý americký pápež.

Z Angoly sa Leo presunie do Rovníkovej Guiney, poslednej zastávky 18 000-kilometrovej cesty po kontinente.