Čína úspešne vypustila kozmickú loď Šen-čou 23 s troma astronautmi na palube smerujúcimi na vesmírnu stanicu Tchien-kung. Jeden z astronautov zostane vo vesmíre celý rok, čo je súčasťou príprav na plánované pristátie na Mesiaci do roku 2030. Loď odštartovala z kozmodrómu Ťiou-čchüan na severozápade Číny. Posádku tvoria veliteľ misie Ču Jang-ču, astronaut Čang Č'-jüan a astronautka Li Ťia-jing, ktorá je prvou osobou z Hongkongu na vesmírnej misii. Posádka má naplánované desiatky vedeckých a aplikačných projektov a vymení astronautov misie Šen-čou 21, ktorí sú na stanici viac ako 200 dní. Jeden astronaut zostane na stanici Tchien-kung jeden rok, aby preskúmal ľudskú adaptabilitu a hranice výkonnosti pri dlhodobých vesmírnych letoch. Čína rozširuje svoj vesmírny program, keďže jej astronauti pravidelne navštevujú stanicu Tchien-kung, ktorú vybudovali po vylúčení z Medzinárodnej vesmírnej stanice pre obavy USA o národnú bezpečnosť. Spojené štáty sú vnímané ako hlavný súper Číny vo vesmíre, pričom NASA plánuje pristátie na Mesiaci v roku 2028.